育苗是蔬菜生产的关键技术环节，蔬菜集约化育苗技术主要是采用轻型基质作为育苗载体，穴盘作为主要容器进行生产的模式。根据生产需要，不同蔬菜品种、育苗季节、栽培模式等选用不同孔穴大小的穴盘。为了提高单位面积的产出率，在不影响育苗质量的前提下，应尽量选择孔穴较多的穴盘。
育苗穴盘的孔穴形状主要有圆形和方形，圆形孔侧平滑，四周没有直角，利于植物根系下扎和盘根，更适合小苗龄作物的生长；方形孔穴四角也从初的直角改变成圆角，所含基质一般要比圆形孔穴多 30% 左右，水分分布比较均匀，种苗根系发育更加充分，大苗龄蔬菜育苗多选用方形孔穴。
穴盘育苗的特点其实就是给每个种子一个家，使每一株种子都拥有一个独立的生长空间，不用去和更多的种子争养分、争水分、争养料、争阳光等，穴盘育苗是把种子分别装到拥有很多个小穴孔的穴盘里，种子之间都是独立存在的，他们的基质土、水分、阳光都是一样的，所以后期的苗子生长出来大小均匀一致，苗壮苗齐，商品率高。因此穴盘育苗是农业大棚发展的一大趋势，那么穴盘育苗这么好，能不能大规模的种植呢？要知道穴盘育苗虽然好，如果速度慢，效率跟不上的话，是不适合大面积种植的。